I jaktsammanhang brukar man enbart syfta till däggdjur när man talar om rovdjur. Det finns fem huvudgrupper av rovdjur i Sverige.

• Kattdjur (lo)
• Hunddjur (varg, rödräv, fjällräv och mårdhund)
• Björn (brunbjörn)
• Mårddjur (järv, grävling, utter, mink, iller, skogsmård, hermelin och vessla)
• Säl (gråsäl, knubbsäl och vikare)

Många rovdjur är uteslutande karnivorer (köttätare) som täcker sitt behov av föda genom jakt eller genom att äta as. Men en stor grupp rovdjur är så kallade omnivorer (allätare), som förutom kött även äter bär, gräs och andra växtdelar. Brunbjörnen är exempelvis en utpräglad omnivor.

Många rovdjur - både karnivorer och omnivorer - är så kallade predatorer. En predator är ett djur som dödar och äter andra djur.

I jaktsammanhang talar man ofta om de fyra stora när rovdjur kommer på tal. De fyra stora syftar på björn, varg, lo och järv. De är alla kontroversiella arter som jagats hårt fram tills för några decennier sedan.