Gäss är stora och tunga fåglar med relativt lång hals och medellånga kraftiga ben.

Till skillnad från många arter av änder så är hannar och honor mycket lika. Många arter av gäss är även lika varandra i utseende, det är därför viktigt att kunna särskilja de olika arterna.

Samtliga arter av gås lever på det norra halvklotet och alla de arter som lever i Norden är flyttfåglar.

Gäss vistas i större utsträckning på land än exempelvis svanar och änder och de betar gärna på stora öppna fält och åkrar. De anses därför på många håll i landet skada jordbruket.

Gässen ruggar en gång om året och kan då inte flyga. Annars är de snabba flygare och man ser dem ofta flyga i så kallad "V-formation".

Ibland talar man om de "grå gässen" och de "svart-vita gässen". Till de grå gässen räknas bläsgåsen, grågåsen, fjällgåsen, spetsbergsgåsen och sädgåsen. Till de svart-vita gässen räknas kanadagåsen, den vitkindade gåsen och prutgåsen.

Vid jakt på samtliga jaktbara gåsarter är minimikrav för vapen kulvapen klass 3, eller hagelvapen. Det längsta rekommenderade skjutavståndet med hagel är 20 meter.