Storlommen kan förväxlas med smålom men smålommen är mindre, har röd halsfläck och mer enfärgat grå ryggovansida. I vinterdräkt kännetecknas smålommen av små ljusa prickar på ovansidan.

Simmande håller storlommen ofta huvud och näbb horisontellt, medan smålommen simmar med huvud och näbb mer uppåtriktade. Jämfört med smålommen och andra sjöfåglar ligger storlommen ganska lågt i vattnet, särskilt om den känner sig störd eller orolig.

Storlommen flyger oftast med huvudet stilla, till skillnad från smålommen som höjer och sänker huvudet och i övrigt ofta flyger med sänkt huvud.