För att skilja äldre kor från kvigor så brukar man fokusera på att kor har djupare svank i ryggen, längre och mer utsträckt huvud och rundare former i kroppen. Kvigan har därmed slankare kropp, med rakare rygg- och maglinjer, samt mindre huvud än kon.

För att särskilja unga djur från äldre bör man titta på huvudformen. Kalvar har ett mer kompakt utseende, det vill säga ett mindre utsträckt huvud och kortare hals än vuxna djur. Under hela första sommaren är kalvar tydligt rödbruna, men de övergår till en mörkare gråbrun nyans under september-oktober, när vinterpälsen anläggs. Typiskt för kalvar är också en yvig, oftare ljusare, man.

Tjurar är i genomsnitt 20 % större än kor och känns igen på deras horn, grövre nackar och betydligt större hakskägg. För att könsbestämma en älg under alla årstider (även då tjuren fällt sina horn) kan man leta efter den ljusa pälsstrimman som älgkor har längs insidan av bakbenen, hela vägen upp längs skinkorna. Älgtjurar har mörk bakdel.